7月11日、Gerald Levertが生きていれば49歳の誕生日を迎えたであろう日。
ラジオでも、ブログでもあまり取り上げないUSのR&Bやソウルミュージックだけど、実は大好きで、ジェラルドは、80年代半ばにLevertで世に出て、僕はちようど1990年前後、New Jack Swing期に出会ってから、その後のLSG時代、ソロになってからも、全てのアルバム持ってるわけではないが、ずっと聴いていて、父親である、The O’Jaysのメンバー、Eddie Levert譲りの歌声を聴かせるヴォーカリストだけでなく、ソングライターとしてもそうだし、Men At Largeなど若手を発掘し、世に送り出したりもして、ずっと見逃せない存在のひとりだった。
2006年の11月に心臓発作で急死。
いつも書いてるけど、亡くなったときだけ話題にしたり、ていうのが苦手で、もちろん、亡くなったことがキッカケで聴くようになったは、いいんだけど、それだけで忘れていくのは寂しい。
個人的には、何年経とうと聴き続けたいし、何かと話題に出したいと思ってる。最近、またよく聴きなおしていて、1991年の「Mr.Too Damn Good」など、グッとくる。
この曲はジェラルドが亡くなる前、2003年にDumpがアルバム『A Grown-Ass Man』でカヴァーしていて、これがまたたまらない。(このアルバムではThin Lizzyの「Cowboy Song」も取り上げていて、こちらもまた素晴らしい出来)
ダンプはYo La Tengoのべーシスト、James McNewが、Yo La Tengoに参加する前から活動しているグループで、現在まで何枚かのアルバムとシングルをリリースしているんだけど、2001年には、まるまる一枚全てPrinceの曲のカヴァーというとても素敵なリヴュート盤も出している。ここでもそうだけど、ジェームスの歌声は”ソウルフル”という形容詞からは、ずっと離れたもので、どちらかというとNeil Young系列のへなへな声。
それが愛情たっぷりに大好きなソウルナンバーをカヴァーしたときに、とてつもなくいい塩梅になる。もちろん原曲への想いだけでなく、アレンジのセンスが抜群だというのもある。
Yo La Tengoも、自身のラジオ番組放送中に、生で演って欲しい曲のリクエストをつのり、その場でカヴァーするという企画盤を出してるし、この辺り、やはりセンスが良い。
Dumpに関しては、現在ほとんどが入手困難ではあるけど、まだ聴いたことがなくて、気になる方は是非探してみて欲しい。※)ここでレコードになつていない音源も聴けるので貼っておきます。Jonathan RichmanからSun Ra、Princeも。
